莆田地处福建中部沿海，不仅有300多公里海岸线，还有木兰溪等三大溪流水系，既是滨海地区，又是水乡泽国，可以说，这里是因水而生，因水而兴。但是在过去，发大水也是莆田人心里的一个大患。一到台风季节，这里就会闹洪涝灾害，让百姓们苦不堪言。这种情况一直持续到了上个世纪末。

　　莆田，历史上，这里海水漫灌，是蒲草丛生之地。北宋年间，木兰陂的修建，阻挡了海水倒灌，让这里成为一片良田。虽然莆田人在这里世代繁衍生息，可是水患并没有消除。过去，当地群众有一种说法，就是年年都要“提心吊胆过百天”。

　　莆田市城厢区下黄村 林国栋：我记得很清楚，在1956年的时候，我们隔壁村水灾的时候，政府组织撤离，因为水流很急翻了船，那一年死了11个人都是老人小孩。

　　莆田市城厢区肖厝村 谢金坤：我们那个时候每家每户都有这个木桶，腌咸菜的，遇到水灾的时候，也可以当做逃灾的工具，就是老人孩子都坐进来，差不多五个人能装得下，年轻人蹚着水把它给推着走。

　　群众所说的洪水来自流经莆田市的木兰溪。木兰溪被当地群众称为母亲河，可一到夏季，遇到台风暴雨，上游河水暴涨，下游入海口海水涨潮倒灌，两股水流共同抬高水位，洪水就会漫过河岸，流向平原低洼地区。洪水年年有，不仅直接威胁群众的生命财产安全，也让村民的农业生产经常蒙受损失。

　　莆田市城厢区肖厝村 谢金坤：每年基本上都有四五次五六次，就是夏季的时候从6月到9月份，我们这个地区专门种蔬菜，小的水灾田里面都淹了，蔬菜全部都淹死了。

　　林国栋今年72岁，92年的时候，是下黄村村委会主任，区人大代表。当时，他与其他12位人大代表联名提出议案，希望地方政府在木兰溪两岸筑堤，对木兰溪进行整治。

　　福建莆田市水利局副局长 陈东风：这个项目从动议开始应该是1957年前后，经过了五次的规划反反复复，两次的深入调研，又经过三次的上马下马，久久下不了这个决心。

　　从1957年到1999年，四十多年，围绕着木兰溪水患的治理，历届政府都想尽了办法，可是迟迟难以动工。最大的难题是技术。

　　福建莆田市水利局副局长陈东风：总共(直线距离)只有8.7公里的河段，那么古河道在那边绕了22个弯，这样就造成洪水下去不畅，容易漫溢就造成大的灾害，裁弯取直之后，洪水就走得快了，但是第二个问题就出来了，软基上面怎么样筑堤怎么样挖河，也就是我们现在通俗所讲的，如何解决在豆腐上筑堤的这个问题。

　　木兰溪两岸，是河海相互作用的冲击平原，地表土层下有厚达数米的淤泥，含水量非常高，也很软，在这样的地基上筑堤，水流会不断侵蚀地基，甚至掏空地基，时间久了，堤防就会垮塌，不仅劳民伤财，还可能造成更大的灾害。所以这一难题被水利部门称作是“在豆腐上筑堤”，技术难度很大，40多年来，谁也不敢立项拍板。莆田市也因此成为全省唯一一座河道不设防的城市。