40岁像一道分水岭，将邓巍巍的人生，分成泾渭分明的两段。

　　此前，他是美国名校的终身教授；此后，他成了深圳一所成立仅6年的大学的“拓荒者”。

　　邓巍巍生于一九七七年，那一年，罗大佑为电影《闪亮的日子》谱写了同名歌曲；次年，便迎来了改革开放。四十年里，他的人生围绕改革开放谱写了一曲跌宕起伏的“归去来兮”：90年代在出国潮中赴美留学，又在21世纪的归国大潮中毅然回归。

　　人生四十，重新开始。

　　上一个四十年，他奋斗的主题是个人的成功；下一个四十年，他想为自己的祖国做点事。

　　“大过年的，辞个职”

　　2017年1月26日，时任弗吉尼亚理工大学机械系副教授的邓巍巍，走进系主任办公室，递交了辞职申请。

　　这一天正逢农历大年三十，几年后，每当回忆起这一天，他都觉得春晚小品的桥段在他身上真实上演：“大过年的，辞个职。”

　　他辞去的是为之奋斗了6年的“终身教职”。

　　在美国高校，拿到终身教职相当于捧上了“铁饭碗”。只要不出意外，聘期就自动延续到退休（退休没有强制的年龄限制，且完全自愿），且不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，同时还享受学校颁发的终身教授津贴。

　　2012年，邓巍巍（图左）带领团队获得美国能源部主办的首届清洁能源创业大赛一等奖，受邀访问白宫，并和诺奖得主、时任美国能源部部长朱棣文（最右）合影。 （受访者供图）

　　这曾是他多年为之奋斗的目标。

　　从耶鲁大学博士毕业后，2010年，邓巍巍进入中佛罗里达大学担任助理教授，也正式开始了6年的终身教授倒计时：既要带研究生，教学，还要发表文章，并斩获研究基金。他形容这六年的心情就像“拆定时炸弹”，“如果六年考核不达标，终身教职的梦想会被炸得灰飞烟灭。”

　　那6年，也是他生活中的高速变动期：女儿刚出生却很少能陪伴，与妻子也相隔好几个州，直飞通常要两个小时，聚少离多……顶住重重压力，一心扎在学术与科研中的邓巍巍终于如愿以偿：2015年，他的研究团队获得美国自然科学基金颁发给助理教授的最高荣誉并受邀访问白宫，同年，他获得了美国弗吉尼亚理工大学的终身教职。随之而来的，是美国体面、稳定的生活：一栋大房子、一部名车、一家三口……像美剧里中产阶级的幸福生活范本。

　　2016年，邓巍巍一家人在美国纽约州的某湖边度假。 （受访者供图）

　　弗吉尼亚理工大学所在的小镇，有一条铁路横穿而过，内燃机车牵引的火车跑得慢慢悠悠。邓巍巍有时觉得自己的生活就像小镇的这辆火车，可以一路匀速、安全地沿着既定轨道，驶往终点。可在行进到一半时，他突然调转了方向，驶往另一段轨道：目的地是中国。

　　“梁园虽好，非久恋之乡”

　　1978年，改革开放伊始，邓小平发表了扩大对外派遣出国留学人员的重要讲话，拉开了20世纪我国第一次大规模出国留学热潮。

　　从1978年到2015年底，中国共输出各类出国留学人员累计达404.21万人，成为全球最大留学生输出国。从清华硕士毕业的邓巍巍也在本世纪初期，踏上了这条出国的“大船”，驶往美国。

　　邓巍巍与在耶鲁大学时的导师合影。 （受访者供图）

　　邓巍巍在美国求学、工作的十多年间，正是中国航空航天事业高速发展时期。“神舟”系列飞船发射成功、天宫一号、二号空间实验室相继启动……身为一个中国人，同时从事航天相关研究的邓巍巍坦言，这一切都让他“不得不”保持对国内的关注。在美国获得终身教职后，他主动联系国内高校，增加回国搞学术交流的机会，身在国外、却心系祖国。